Di kawasan pedalaman Siberia wujud sebuah kawah gergasi yang digelar penduduk sebagai “Gateway to Hell”. Kawah ini yang dinamakan Batagaika megaslump, semakin membesar sejak 30 tahun lalu sehingga kini boleh dilihat dari angkasa. Fenomena ini bukan sahaja menakutkan penduduk setempat, tetapi juga memberi amaran serius mengenai kesan perubahan iklim dunia.
Bagaimana kawah ini terbentuk?
Batagaika terbentuk daripada tanah beku purba (permafrost) yang sudah wujud sejak jutaan tahun lalu. Namun pada 1960-an, aktiviti pembalakan mendedahkan tanah kepada cahaya matahari. Permafrost yang cair mula runtuh ke dalam, lalu menghasilkan kawah besar. Proses ini dikenali sebagai thermokarst.
Sejak itu, kawah berkenaan terus melebar apabila tanah beku semakin mencair. Dinding kawah kini mendedahkan lapisan bumi berusia ribuan hingga jutaan tahun, termasuk sisa tumbuhan dan mungkin fosil haiwan prasejarah.
Baca juga:
- Pernah gesa Israel musnahkan bangunan di Gaza, pemilik restoran kini rayu bantuan
- Pelajar berhijab dihalang ke sekolah, 37 ditahan susulan bantahan di Azerbaijan
- Lelaki maut dibaham harimau selepas masuk kandang di taman hidupan liar
Makmal alam untuk kajian iklim
Bagi saintis, Batagaika dianggap seperti arkib semula jadi. Roger Michaelides, seorang ahli geofizik dari Washington University, menjelaskan kawasan itu kebanyakannya terdiri daripada tanah beku di bawah permukaan yang biasanya tidak dapat dilihat, kecuali apabila ia terdedah seperti di kawah besar ini.
Setiap lapisan tanah yang tersingkap memberi peluang untuk mengkaji iklim purba dan memahami bagaimana perubahan iklim kini mungkin berkembang pada masa depan.
Misteri bunyi dari kawah
Bagi penduduk kampung Yakutia yang tinggal berdekatan, Batagaika bukan sekadar fenomena alam. Ada antara mereka mendakwa terdengar bunyi dentuman dan jeritan pelik dari arah kawah. Walaupun pakar menjelaskan ia berpunca daripada pergerakan tanah, pengalaman itu tetap menimbulkan rasa tidak selesa dan menakutkan penduduk.
Baca juga:
- Nahas Jalan Kuching: CIMB zahir simpati, akan ambil tindakan sewajarnya
- ‘Mak cik nak jalan kaki, anak kemalangan’ – Pilu ibu kehilangan anak tunggal lelaki
- Lelaki maut dibaham harimau selepas masuk kandang di taman hidupan liar
Ancaman kepada alam sekitar
Pembesaran Batagaika turut memberi kesan kepada iklim global. Pencairan permafrost melepaskan gas rumah hijau seperti karbon dioksida dan metana yang selama ini terperangkap dalam tanah. Gas ini mempercepatkan lagi pemanasan global, mencetuskan kitaran pencairan yang sukar dihentikan.
Jika berterusan, kawasan hutan dan perkampungan sekitar berisiko runtuh. Lebih membimbangkan, kerosakan ini tidak boleh dipulihkan kerana permafrost yang cair tidak akan kembali beku.
Amaran dari Bumi
Kawah Batagaika kini menjadi peringatan penting kepada dunia. Ia bukan sahaja digelar sebagai “pintu ke neraka” kerana rupanya yang menakutkan, tetapi juga menunjukkan dengan jelas bagaimana perubahan iklim sedang mengubah muka bumi. Kawah ini membuka peluang untuk mengkaji sejarah alam, namun pada masa sama menjadi peringatan bahawa masa depan boleh menjadi lebih sukar jika pemanasan global tidak dikawal.
Sumber: Animals Around The Globe