Seorang wartawan dan penyampai gantian ABC7 Los Angeles, Abigail Velez, menjadi perhatian antarabangsa selepas satu klip siaran langsungnya tular di media sosial, mencetuskan kritikan meluas dari pelbagai pihak.
Insiden itu berlaku ketika segmen pratonton perlawanan Pusingan 32 antara Amerika Syarikat (USMNT) dan Bosnia & Herzegovina. Dalam siaran tersebut, Velez dilaporkan membuat kenyataan berbaur sindiran terhadap Bosnia yang dianggap keterlaluan oleh penonton.
Baca juga:
- Wartawan dikecam selepas kenyataan ‘tidak sensitif’ tentang Bosnia tular
- Kanak-kanak 8 tahun jadi wira, pengebumian Khizir dihadiri ribuan orang
- ‘Kami takut Pencipta angin’ – Jurulatih Senegal beri jawapan padu isu solat Jumaat
Dalam klip yang tersebar luas itu, beliau berkata beliau tidak tahu di mana Bosnia terletak di peta dan ‘tidak mahu tahu’, sebelum menambah bahawa pasukan Amerika Syarikat “lebih baik daripada sebelumnya” serta memberi amaran kepada Bosnia agar bersedia menghadapi perlawanan tersebut.
Walaupun kenyataan itu dipercayai sebagai ‘trash talk’ ringan menjelang perlawanan, ramai netizen dan pemerhati bola sepak antarabangsa menganggap ia tidak sensitif serta merendahkan sebuah negara yang mempunyai sejarah dan identiti tersendiri di pentas global.
Klip berkenaan tular di pelbagai platform media sosial, sekali gus mencetuskan reaksi balas dari pengguna seluruh dunia yang mengkritik nada kenyataan tersebut.
Tidak lama selepas itu, Velez tampil membuat permohonan maaf secara terbuka. Dalam kenyataannya, beliau mengakui telah melampaui batas dan menyifatkan komentarnya sebagai tidak wajar serta tidak sensitif.
“Saya memohon maaf kepada rakyat Bosnia dan pasukan bola sepak Bosnia. Piala Dunia sepatutnya menyatukan komuniti seluruh dunia, dan kenyataan saya tidak mencerminkan semangat itu,” katanya.
Kontroversi ini berlaku hanya beberapa hari sebelum pertembungan penting antara Amerika Syarikat dan Bosnia & Herzegovina dalam saingan Piala Dunia. Perlawanan tersebut turut membawa makna bersejarah buat Bosnia, yang mara ke peringkat kalah mati buat pertama kali sebagai negara merdeka.
